Na naszej planecie żyje ponad 11 000 gatunków ptaków, z których 232 są krytycznie zagrożone wyginięciem. W Polsce do końca 2023 roku odnotowano występowanie 476 gatunków ptaków. Są to gatunki zaliczane do awifauny krajowej, które występują naturalnie w stanie dzikim, jak również te, które zostały wprowadzone przez człowieka – świadomie lub przypadkowo – i utworzyły samodzielnie utrzymujące się populacje.

Słowa angielskiego krytyka sztuki, Johna Ruskina, idealnie oddają wartość i znaczenie ptaków: „Lepiej by było, gdyby wszystkie arcydzieła sztuki przepadały, niż gdyby ptaki przestały się gnieździć na gałęziach.” Ptaki odgrywają bowiem niezastąpioną rolę w funkcjonowaniu naszego ekosystemu.

Ptaki pełnią szereg kluczowych funkcji, które mają istotne znaczenie dla ludzi i całego środowiska naturalnego. Oprócz oczywistej roli w dekoracji naszych krajobrazów oraz wzbogacaniu naszych wiosennych poranków swoim śpiewem, ptaki mają również praktyczne zadania:

1. zwalczanie szkodników - ptaki, będąc naturalnymi drapieżnikami, kontrolują populacje owadów i innych małych zwierząt, które mogą być uciążliwe lub szkodliwe dla upraw rolniczych.
2. sprzątanie odpadów - niektóre gatunki ptaków pomagają w utrzymywaniu czystości, przetwarzając odpadki organiczne i nieorganiczne.
3. rozsiewanie nasion - ptaki odgrywają istotną rolę w rozprzestrzenianiu nasion roślin, co pomaga w odbudowie i zachowaniu różnorodności ekosystemów.

Dodatkowo, około 5% roślin wykorzystywanych przez ludzi do celów spożywczych lub leczniczych jest zapylanych przez ptaki. Ich udział w tym procesie jest nieoceniony dla produkcji żywności oraz utrzymania zdrowia wielu ekosystemów na całym świecie.

Ptaki są nie tylko estetycznym i dźwiękowym bogactwem naszej planety, ale również niezbędnymi graczami w zachowaniu równowagi ekologicznej. Ich obecność i dobrostan są wskaźnikiem zdrowia środowiska, którego jesteśmy częścią.